La bibliothèque de l’Université de Coimbra héberge
une colonie de chauves-souris, chargées de chasser les insectes pouvant
mettre en péril ces livres anciens.
Toute une colonie, qui nichent dans les anfractuosités des murs et des
plafonds et chassent, avec une efficacité impressionnante, les insectes
susceptibles d’endommager les vieux livres. Le seul problème que posent
ces insectivores performants, ce sont leurs déjections abondantes
pendant leur période d’activité nocturne. Une solution un peu laborieuse
a été trouvée à ce problème : la protection du mobilier précieux et des
parquets. Chaque soir, lorsque le dernier visiteur ou utilisateur des
lieux s’en est allé, le personnel de surveillance recouvre les boiseries
et les meubles les plus précieux avec de grandes bâches en toile. Bien
entendu, le « commun des mortels » découvre les lieux au petit matin,
sans y voir la moindre souillure et ignore totalement la présence des
chauves-souris peuplant cette antre de la culture !
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